تُعد صناعة الكيماويات من أكثر الصناعات تنوعًا في السوق، حيث تضم مجموعة واسعة من المنتجات والخدمات، مثل الكيماويات الأساسية، والدهانات، ومستحضرات التجميل والعناية الشخصية، والسلع الاستهلاكية، ولكل منتج ظروف تشغيله ومتطلباته التجارية الخاصة. ومع التقدم في مجال الرقمنة الذي جعلها متاحة بتكلفة أقل، ازداد اعتماد الرقمنة في الصناعة الكيميائية.
تخضع صناعة الكيماويات لتجديد شامل لعملياتها وهيكل عملها مع دمج الرقمنة فيها. ويُشار إلى الرقمنة هنا بأنها الفئة التي تشمل جميع التقنيات الرقمية التي تُعزز هيكل الأعمال وتوفر سهولة كبيرة في العمليات، مما يؤدي إلى تحسين نماذج الأعمال. التقنيات المشمولة في هذا المصطلح الواسع هي:
- إنترنت الأشياء (IoT) - ربما يكون أكثر التقنيات تنوعًا واتساعًا المتاحة عالميًا حاليًا، إذ يتضمن ربط مختلف المكونات الكهربائية والأجهزة والآلات وأجهزة الاستشعار في واجهة عمل مشتركة، مما يساعد على جمع البيانات وتحديد مجالات الابتكار المطلوبة، بالإضافة إلى المجالات التي سيُحدث فيها أكبر تأثير. على سبيل المثال، تُعلم المعلومات التي جُمعت عبر أجهزة الاستشعار المدمجة في بعض الآلات المعيبة المستخدم بتأثيرها على إنتاجية المصنع بأكمله، وهو أمرٌ كان من الممكن إغفاله لولا تطبيق إنترنت الأشياء.
- الحوسبة السحابية/الحوسبة السحابية - تتضمن هذه التقنية استخدام نظام تخزين مشترك للبيانات الناتجة عن العمليات المختلفة لصناعة المواد الكيميائية مثل الإنتاج والمبيعات والخدمة والصيانة للمنتجات والآلات للمصنعين والموردين والموزعين والمستخدمين النهائيين.
- التحليلات - تتضمن هذه التقنية استخدام البيانات المُجمعة من مختلف أجهزة الاستشعار والمكونات والبيانات المُصاغة من مختلف أنشطة البحث والتطوير التي تُجرى في صناعة الكيماويات، وتحليل ملايين البيانات بكفاءة وفعالية عالية. على سبيل المثال، يتطلب تدفق البيانات الناتج عن أنشطة البحث والتطوير التي يُجريها علماء مُختلفون تحويل البيانات المُجمعة إلى بيانات ذات معنى بكفاءة عالية؛ وهنا يأتي دور التحليلات، حيث تقوم مجموعة من أجهزة الكمبيوتر عالية الأداء بحساب وتحليل هذه المجموعة المُحددة من البيانات، وعرضها في صورة معلومات قاطعة ومفيدة.
- التعلم الآلي - يتمحور تطبيق هذه التقنية حول الفحص الدوري للمكونات والأجهزة والآلات المستخدمة في صناعة الكيماويات، بالإضافة إلى التعلم الذاتي للآلات لضمان عملية وأسلوب إنتاج مثاليين، مما يؤدي إلى أعلى إنتاجية. تُعلم هذه التقنية المستخدم وتُذكّره بموعد الحاجة إلى صيانة الأجهزة/الآلات، والتي قد تؤدي إلى انخفاض إنتاجيتها في حال عدم إجرائها.
- سلسلة الكتل (البلوك تشين) : يتضمن دمج هذه التقنية تسجيل كل معاملة، بدءًا من شراء المواد الخام من مصدرها وحتى بيع المنتج النهائي المُصنّع منها للمستخدم النهائي. تُشبه هذه التقنية الافتراضية خدمة تسجيل المعاملات وتسهيلها، حيث يُمكن للمستخدمين والمُصنّعين الاطلاع بشفافية على كل معاملة يقومون بها. على سبيل المثال، يُمكن شراء المواد الكيميائية الأساسية من مُصنّع مُحدد من خلال هذه الخدمة لإنتاج منتج كيميائي مُحدد، والذي يُباع لاحقًا كمنتج نهائي للمستخدم النهائي من خلال هذه الخدمة نفسها. يُمكن للمستخدم النهائي الاطلاع على كل معاملة ونشأة منتجه، بدءًا من شراء المواد الخام وحتى بيع المنتج النهائي.
مع أن صناعة الكيماويات، حتى مع وجود هذه التقنيات المهمة، لا تستطيع التوسع بمجرد وجودها، إلا أنها تحتاج إلى المعرفة اللازمة لدمج هذه التقنيات في نماذج أعمالها وعملياتها للاستفادة من الفرص المتاحة. وهذا يتطلب مرونة من الشركات المسؤولة عن صناعة الكيماويات، حيث تُولي احتياجات العملاء أولوية قصوى، مما قد يعود بالنفع على الشركات والمؤسسة نفسها على المدى الطويل.
