تُحدث الابتكارات التكنولوجية في مجال الأجهزة الذكية تحولاً جذرياً في حياة مرضى الخرف ومقدمي الرعاية لهم، مما يتيح لهم العيش باستقلالية وسهولة في منازلهم. الخرف ليس حتمياً بالضرورة بسبب التقدم في السن، إلا أن العلماء يؤكدون إمكانية تجنبه بالتخلص من عوامل الخطر الرئيسية. يمكن للابتكارات التكنولوجية، المعروفة باسم "التكنولوجيا المساعدة"، أن تساعد المرضى ومقدمي الرعاية على تنظيم حياتهم اليومية وتحسين جودتها. يُعد "إنترنت الأشياء" أحد هذه الأساليب المبتكرة والجديدة لمساعدة مرضى الخرف على العيش باستقلالية بمساعدة زجاجات الأدوية الذكية والأجهزة المتصلة. "إنترنت الأشياء" (IoT) هي حملة تعمل مع فريق من مرضى الخرف، بمساعدة الأجهزة الذكية، وأطباء متخصصين يُرشدونهم من مكان مختلف عبر إنترنت الأشياء. تجمع هذه الأجهزة التكنولوجية المعلومات الصحية (مثل ضغط الدم، ومعدل ضربات القلب، ومستوى الجلوكوز، والوزن)، والمعلومات البيئية (مثل الرطوبة، وتتبع الحركة، ومستوى أول أكسيد الكربون، والضوء، والدخان)، وتنقل البيانات آنياً إلى الطبيب. يطلع الطبيب على التقرير ويتواصل مع المريض مباشرةً لتوجيهه لاتخاذ الإجراءات اللازمة. وقد توصل عمل مشترك بين كلية العلوم الصحية ومركز ابتكارات الجيل الخامس بجامعة سري إلى "دراسة إدارة الصحة المتكاملة بالتكنولوجيا (TIHM)، بالتعاون مع مؤسسة Surrey and Borders Partnership NHS Foundation Trust لمدة عامين لاختبار "إنترنت الأشياء (IoT)". ومن المتوقع ظهور نتائج هذه الدراسة في أوائل عام 2018. وتشارك المملكة المتحدة في مشروع إنترنت الأشياء بتمويل قدره 6.05 مليون دولار أمريكي (5.2 مليون جنيه إسترليني)، بتمويل من هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا. وقد بدأت فترة التجربة منذ ديسمبر 2016، وتُظهر نجاحًا في تسهيل حياة مرضى الخرف وأفراد أسرهم. ويخضع ما يقرب من 1400 شخص (700 مريض و700 من مقدمي الرعاية لهم) للمراقبة في اختبار إنترنت الأشياء التجريبي هذا. وقد عرّفت جمعية الزهايمر الخرف بأنه "مجموعة من الأعراض التي قد تشمل فقدان الذاكرة وصعوبات في التفكير أو حل المشكلات أو اللغة". ويعود نمو الخرف بشكل رئيسي إلى عوامل نمط الحياة مثل مستوى التفاعل الاجتماعي والتدخين والاكتئاب ومرض السكري وفقدان السمع وارتفاع ضغط الدم والسمنة وقلة الوعي بالمرض منذ سن مبكرة. وفقًا للمنظمة الدولية لمرض الزهايمر، يُسجل أكثر من 9.9 مليون حالة جديدة من الخرف سنويًا، أي حالة جديدة كل 3.2 ثانية. ويُقدر أن أسرع نمو يُسجله كبار السن في الصين والهند وجيرانهما في جنوب آسيا وغرب المحيط الهادئ. يُعدّ النشاط المحيطي (أو AA؛ شركة تقنيات النشاط المحيطي) ابتكارًا حديثًا آخر من ابتكارات الباحثين لتعزيز البرامج والأنشطة الحالية من خلال تقليل الملل وزيادة المشاركة. عُرض هذا العمل مؤخرًا في الندوة الدولية لعام 2017 حول العوامل البشرية وبيئة العمل في الرعاية الصحية، التي عُقدت في مارس في نيو أورلينز، لويزيانا. تُستخدم وحدات النشاط المحيطي لإدارة سلوك الأشخاص المصابين بالخرف. صُممت هذه الأداة على شكل جهاز تلفزيون/راديو، ويمكن تعليقها على الحائط لسهولة الوصول إليها. عند تشغيل الجهاز، يعرض محتوى مُخصصًا، مثل عرض شرائح لصور العائلة والألعاب ومقاطع الأفلام والموسيقى المفضلة التي اختارها النزلاء أو أفراد الأسرة أو الموظفون، وحُملت مسبقًا على وحدة النشاط المحيطي. يمكن تفعيل وحدات AA في أي وقت لأنها تستخدم تقنية البلوتوث لربط كل مستخدم ببرمجته الفردية. جوارب الاستشعار، وحصائر الضغط، وأجهزة استشعار Evermind، ونظام لوحة الإنذار اللاسلكية للسرير والكرسي هي بعض أجهزة التتبع الموجودة في السوق والمصممة لمرضى الخرف وتحميهم من التيه. جوارب الاستشعار هي جهاز يمكن ارتداؤه متصل بالجوارب، بمجرد أن يبقي المريض قدمه في الأرض، يرسل المستشعر إشارة إلى الهاتف المحمول لمقدم الرعاية. تحتوي سجادة الضغط (mat-on-guard) على مستشعر متصل بالسجادة ويمكن فردها مثل أي سجادة عادية. يتم وضع السجادة على مدخل الغرفة، وتنبه مقدم الرعاية على جهاز محمول وقابل للتوصيل عندما يغادر المريض غرفته. يحتوي مستشعر Evermind على إنترنت لاسلكي مدمج ومتوافق مع أي نوع من المعدات التي تعمل بالطاقة. ينبه مقدم الرعاية عند تشغيل أو إيقاف تشغيل أي جهاز منزلي أو طبي.يُنبّه نظام لوحة الإنذار اللاسلكي للسرير والكرسي مُقدّم الرعاية في حال احتاج المرضى إلى أي مساعدة، وذلك بمساعدة مستشعرات خروج تُثبّت في السرير والكرسي. لقد سهّلت تكنولوجيا المعلومات حياتنا بلا شك بفضل أجهزتها المحمولة والمتنقلة. كما استفاد مرضى الخرف استفادة كبيرة من هذه الابتكارات، مثل هواتف الذاكرة المصورة وساعات الليل والنهار المصممة خصيصًا لهم. يمكن برمجة هواتف الذاكرة المصورة لتسهيل الاتصال والتخلص من متاعب الإعلانات لكبار السن. تُمكّن ساعة الليل والنهار مرضى الخرف من التمييز بين الليل والنهار، كما تُتيح لهم تتبع اليوم والشهر والسنة. قد لا تُعالج الابتكارات التكنولوجية المذكورة أعلاه الخرف والأمراض المرتبطة به تمامًا، ولكنها قد تُقلل من الحوادث وتُسهّل السيطرة على المرض أكثر من أي وقت مضى.
