La industria petroquímica es la rama de la industria química que se centra en el desarrollo de bienes intermedios orgánicos mediante los cuales se producen diversos bienes de consumo e industriales de uso final, como productos de refinería, gas natural, plásticos, caucho y materias primas de fibra. La industria petroquímica se caracteriza por una fuerte competitividad, con constantes requerimientos de innovación tecnológica, avances en la extracción de materias primas y métodos de fabricación, y requiere grandes inversiones de capital para su correcto funcionamiento.
La industria en la última media década ha experimentado una transformación dramática, con el establecimiento de instalaciones petroquímicas en regiones donde la materia prima tiene precios bajos, como en Medio Oriente y la región de Asia y el Pacífico, donde la abundancia en disponibilidad de materia prima resulta en que sus precios sean significativamente más bajos.
Uno de los principales enfoques que actualmente inundan la industria petroquímica es establecer instalaciones de fabricación cerca del origen de la materia prima o, si eso no es posible, mejorar las tecnologías disponibles en la industria petrolera para que puedan mejorar la funcionalidad de su proceso de producción.
Si bien recientemente la tendencia es tener industrias petroquímicas cerca del origen/fuente de materia prima, la participación de mercado de las principales empresas indica que, debido a la prevalencia de tecnologías innovadoras y avanzadas a disposición de las industrias químicas, la abundancia de productos petroquímicos de alta calidad a su disposición está floreciendo.
El principal beneficio del establecimiento de industrias petroquímicas en las regiones en desarrollo es el suministro de bienes intermedios a los mercados locales, producidos a partir de subproductos que rara vez se utilizan en la industria petrolera. El uso de subproductos que no son útiles para la industria petrolera también resuelve un problema importante: el almacenamiento y la eliminación de estos subproductos cuando es necesario. Dado que estos subproductos son la base de prácticamente todos los procesos principales de fabricación de productos petroquímicos, este problema también se soluciona.
En un futuro cercano, se prevé que la industria petroquímica sea el mayor generador de ingresos para la industria química debido a las importantes áreas de aplicación en las que se utilizan los productos petroquímicos, como la producción de plásticos, fertilizantes, productos de embalaje, prendas de vestir, dispositivos electrónicos digitales, dispositivos médicos, detergentes, neumáticos y otros bienes.
Conclusión
La industria petroquímica debe cumplir con ciertas directrices y algunas de las tendencias que ya está siguiendo. Algunas de estas tendencias se mencionan a continuación:
- Actualmente la industria se centra en el desarrollo y avance de las tecnologías, invirtiendo fuertemente en actividades de I+D para los procesos de fabricación de la industria petroquímica, a fin de no depender de los precios vulnerables de las materias primas.
- También están enfocados en cumplir con los estándares de emisiones presentes por las autoridades para reducir las emisiones de CO2 en las instalaciones.
- La industria también se centra en desarrollar más productos reciclables en lugar de fabricar bienes de un solo uso que plantean el problema de la acumulación de residuos.
- Con la introducción de diversas regulaciones presentadas por las autoridades del mundo, la industria ahora está realizando mejores prácticas de gestión de residuos reduciendo el consumo de recursos y administrando mejor los desechos generados por ellos empleando mejores servicios de eliminación.
En resumen, la industria petroquímica es parte integral del funcionamiento de la industria química, y la mayor parte de los productos generados por esta provienen de la división petroquímica. Esta dependencia de la petroquímica para la generación de ingresos es saludable, pero solo si se toman las inversiones y las decisiones estratégicas adecuadas para mantener esta posición.
