Les produits pétrochimiques jouent un rôle essentiel dans le développement de produits destinés à l'industrie chimique. Ils constituent la base de la plupart des produits commercialisés. Les produits pétrochimiques sont essentiellement des composés chimiques issus du pétrole, des combustibles fossiles et de sources renouvelables telles que le maïs, la canne à sucre et la biomasse. Ils constituent les produits de second rang issus de nombreux raffinages du pétrole brut.
Les produits pétrochimiques sont classés en trois grandes catégories :
1. Les oléfines – l’éthylène et le propylène – sont utilisées dans la fabrication de divers produits chimiques industriels ainsi que d’autres produits en plastique, tandis que le butadiène est utilisé dans la production de caoutchouc synthétique.
2. Aromatiques – Le benzène est utilisé dans la production de colorants et de divers autres produits synthétiques d'usage quotidien ; le toluène est utilisé comme solvant pour divers produits tels que les diluants, les dissolvants pour vernis à ongles, les colles et les fluides ; le xylène est la matière première pour la production de plastiques et de fibres synthétiques.
3. Gaz de synthèse – défini comme un mélange de monoxyde de carbone et d'hydrogène utilisé dans la production de méthanol et d'ammoniac. Ces produits trouvent leurs applications dans des domaines respectifs. L'ammoniac est utilisé comme engrais, tandis que le méthanol sert d'intermédiaire pour la fabrication de produits chimiques et de solvant.
Les produits mentionnés ci-dessus ne couvrent que les utilisations à grande échelle des produits pétrochimiques, et non leurs domaines d'application spécifiques. Bien que l'industrie pétrochimique ne représente qu'une faible part de l'industrie pétrolière dans son ensemble, les produits dérivés de la pétrochimie constituent plus de la moitié des matières premières utilisées pour la production de divers produits finis sur le marché, tels que les plastiques, les produits agricoles, les emballages, les appareils numériques et électroniques, les détergents synthétiques et les produits en caoutchouc, pour n'en citer que quelques-uns.
Malgré les préoccupations environnementales majeures liées au plastique, ce marché connaît une croissance rapide, entraînant une consommation supérieure à celle de l'acier, de l'aluminium et d'autres matériaux en vrac. Cette demande devrait également croître dans un avenir proche, faute d'alternatives au plastique capables de répondre immédiatement à cette demande importante.
Conclusion
L'utilisation généralisée des produits pétrochimiques comme matière première et leur intégration à la production dans divers secteurs constituent l'une des principales tendances associées à la croissance du marché. Les principaux fabricants déplacent ou étendent leur présence géographique pour se rapprocher de la matière première, le pétrole. Cela incite les grands producteurs pétroliers à étendre leurs capacités au-delà des fournisseurs de pétrole et à se lancer dans l'industrie pétrochimique.
Actuellement, le marché n'est pas menacé par les diverses évolutions des processus de production liées aux avancées technologiques. Cette transformation a entraîné une augmentation de la production volumétrique de produits pétrochimiques. Cependant, dans les années à venir, le marché pourrait être menacé, ce qui inciterait les grands fabricants à adopter des services d'analyse pour moderniser leurs systèmes de production.
L'une des principales menaces pesant sur le marché des produits pétrochimiques réside dans les préoccupations environnementales majeures liées à leur extraction et à leur production. L'utilisation de combustibles fossiles, de pétrole brut et la production de déchets liés au processus de production impactent gravement le marché. La principale préoccupation de l'industrie pétrochimique est de réduire sa consommation de matières premières telles que l'eau, le pétrole brut et les autres ressources humaines.
