L'industrie chimique est l'une des plus diversifiées du marché, avec une large gamme de produits et services utilisés, tels que les produits chimiques de base, les peintures et revêtements, les soins personnels et cosmétiques, ainsi que les biens de consommation. Chaque produit a ses propres conditions d'exploitation et exigences commerciales. Grâce aux progrès de la numérisation, qui la rendent accessible à moindre coût, son adoption s'est accélérée.
L'industrie chimique restructure ses opérations et sa structure de travail avec l'intégration de la numérisation. La numérisation est ici considérée comme la catégorie englobant toutes les technologies numériques qui améliorent la structure de l'entreprise et simplifient considérablement les opérations, améliorant ainsi les modèles économiques. Les technologies incluses dans ce terme général sont :
- Internet des objets (IoT) – Probablement la technologie la plus diversifiée et la plus vaste actuellement disponible au monde, elle implique l'interconnectivité de divers composants, appareils, machines et capteurs électriques au sein d'une interface de travail commune. Cette interface facilite la collecte de données et l'identification des axes d'innovation prioritaires et des domaines où l'impact sera le plus important. Par exemple, les informations collectées par les capteurs intégrés à certaines machines défectueuses ont permis à l'utilisateur de connaître l'impact sur la productivité de l'usine, un impact qui aurait pu être négligé sans l'IoT.
- Cloud/Cloud Computing – Cette technologie implique l’utilisation d’un système de stockage commun pour les données générées par les différentes opérations de l’industrie chimique telles que la production, la vente, l’entretien et la maintenance des produits et des machines pour les fabricants, les fournisseurs, les distributeurs et les utilisateurs finaux.
- Analytique – Cette technologie utilise les données collectées par divers capteurs, composants et issues des activités de recherche et développement de l'industrie chimique, et analyse ces millions de données avec une efficacité et une efficience exceptionnelles. Par exemple, le flux de données généré par les activités de recherche et développement de divers scientifiques exige que les données collectées soient transformées en données significatives avec une efficacité et une efficience exceptionnelles ; c'est là que l'analytique entre en jeu : des ordinateurs puissants traitent et analysent cet ensemble de données pour en extraire des informations concluantes et utiles.
- Apprentissage automatique – L'application de cette technologie repose sur le contrôle régulier des composants, appareils et machines de l'industrie chimique, ainsi que sur l'auto-apprentissage des machines pour optimiser le processus et la méthode de production, optimisant ainsi la productivité. Cette technologie informe et rappelle à l'utilisateur les besoins de maintenance des appareils et machines, qui, en l'absence de maintenance, risquent de voir leur productivité diminuer.
- Blockchain – L'intégration de cette technologie implique l'enregistrement de chaque transaction, depuis l'achat de matières premières jusqu'à la vente du produit final à l'utilisateur final. Cette technologie virtuelle s'apparente à un service d'enregistrement et de facilitation des transactions virtuelles, permettant aux utilisateurs et aux fabricants de consulter en toute transparence chacune de leurs transactions. Par exemple, l'achat de produits chimiques de base auprès d'un fabricant particulier peut être effectué via ce service pour la production d'un produit chimique spécifique, qui sera ensuite vendu comme produit final à l'utilisateur final. L'utilisateur final peut consulter chaque transaction et l'origine de son produit, depuis l'achat de la matière première jusqu'à la vente du produit final.
Même si la présence de ces technologies importantes ne permet pas à l'industrie chimique de se développer par sa seule présence, elle doit savoir comment les intégrer à ses modèles économiques et à ses opérations afin de tirer parti des opportunités qui se présentent. Cela exige de la part des entreprises du secteur chimique une certaine flexibilité, suffisamment à l'aise pour privilégier les besoins de leurs clients, ce qui peut générer des bénéfices à long terme pour elles-mêmes et pour l'entreprise elle-même.
