Les innovations technologiques en matière d'appareils intelligents transforment la vie des personnes atteintes de démence et de leurs aidants, leur permettant de vivre de manière autonome et sereine chez eux. La démence n'est certes pas une fatalité liée au vieillissement, mais les scientifiques affirment qu'elle pourrait être évitée en éliminant les principaux facteurs de risque. Les innovations technologiques, appelées « technologies d'assistance », pourraient aider les patients et leurs aidants à améliorer leurs habitudes et leur qualité de vie. L'« Internet des objets » est une approche innovante et novatrice pour aider les patients atteints de démence à vivre de manière autonome grâce à des flacons de médicaments intelligents et à des appareils connectés. L'« Internet des objets » (IoT) est une campagne qui associe une équipe de patients atteints de démence, assistés par des appareils intelligents, et des cliniciens experts qui les guident depuis un lieu distant via l'IoT. Ces appareils collectent des informations relatives à la santé (tension artérielle, fréquence cardiaque, glycémie, poids) et à l'environnement (humidité, suivi des mouvements, taux de monoxyde de carbone, lumière, fumée) et les transmettent en temps réel au clinicien. Ce dernier consulte le rapport et contacte directement le patient pour l'orienter vers la suite des opérations. Un travail collaboratif de l'École des sciences de la santé et du Centre d'innovation 5G de l'Université de Surrey a abouti à «Étude de gestion intégrée de la santé par la technologie (TIHM), menée en partenariat avec le Surrey and Borders Partnership NHS Foundation Trust pour un banc d'essai de deux ans sur l'Internet des objets (IoT). Les résultats de cette étude sont attendus début 2018. Le Royaume-Uni participe au projet IoT avec un financement de 6,05 millions de dollars (5,2 millions de livres sterling) du NHS England. La période d'essai, commencée en décembre 2016, s'avère efficace pour faciliter la vie des patients atteints de démence et de leurs proches. Environ 1 400 personnes (700 patients et 700 leurs aidants) sont suivies dans le cadre de cet essai IoT. La Société Alzheimer définit la démence comme « un ensemble de symptômes pouvant inclure des pertes de mémoire et des difficultés de réflexion, de résolution de problèmes ou de langage ». La progression de la démence est principalement due à des facteurs liés au mode de vie, tels que le niveau d'interaction sociale, le tabagisme, la dépression, le diabète, la perte auditive, l'hypertension, l'obésité et le manque de sensibilisation à la maladie dès le plus jeune âge. Selon Alzheimer Disease International, plus de 9,9 millions de nouveaux cas de démence sont recensés chaque année, soit un nouveau cas toutes les 3,2 secondes. La population gériatrique de Chine, d'Inde et de leurs voisins d'Asie du Sud et du Pacifique occidental est estimée connaître la croissance la plus rapide. L'activité ambiante (ou AA ; Ambient Activity Technologies Inc.) est une autre innovation récente des chercheurs visant à enrichir les programmes et activités existants en réduisant l'ennui et en augmentant l'engagement. Ces travaux ont été présentés lors du Symposium international 2017 sur les facteurs humains et l'ergonomie dans les soins de santé, qui s'est tenu en mars à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Les unités AA sont utilisées pour gérer le comportement des personnes atteintes de démence. L'appareil, conçu en forme de téléviseur/radio, peut être accroché au mur pour un accès facile. Lorsqu'il est allumé, il affiche du contenu personnalisé, tel qu'un diaporama de photos de famille, des jeux, des extraits de films et des morceaux de musique préférés sélectionnés par les résidents, les membres de leur famille ou le personnel et préchargés sur l'unité AA. L'unité AA peut être activée à tout moment grâce à la technologie Bluetooth qui connecte chaque utilisateur à sa programmation personnalisée. Chaussettes à capteur, tapis de pression, capteurs Evermind et système d'alarme sans fil pour lit et fauteuil sont des dispositifs de localisation disponibles sur le marché, conçus pour les patients atteints de démence et les empêchant d'errer. Les chaussettes à capteur sont des dispositifs portables fixés aux chaussettes. Dès que le patient pose le pied au sol, le capteur envoie un signal au téléphone portable du soignant. Le tapis de pression (mat-on-guard) est doté d'un capteur intégré et peut être déployé comme un tapis ordinaire. Placé à l'entrée de la chambre, il alerte le soignant sur un appareil portable et rechargeable lorsque le patient quitte sa chambre. Le capteur Evermind intègre une connexion Internet sans fil et est compatible avec tout type d'équipement électrique. Il alerte le soignant lorsqu'un appareil domestique ou médical est allumé ou éteint.Le système d'alarme sans fil pour lit et fauteuil alerte le soignant si le patient a besoin d'aide, grâce à des capteurs de sortie fixés au lit et au fauteuil. L'essor des technologies de l'information a grandement simplifié notre quotidien grâce aux appareils portables et mobiles. Les patients atteints de démence ont également grandement bénéficié de ces innovations, telles que les téléphones à mémoire flash et les horloges jour/nuit spécialement conçues pour eux. Ces téléphones peuvent être programmés pour faciliter les appels et éliminer les tracas liés aux appels publicitaires pour les personnes âgées. L'horloge jour/nuit permet aux patients de distinguer le jour du jour et de suivre le jour, le mois et l'année. Les innovations technologiques mentionnées ci-dessus ne guériront peut-être pas totalement la démence et les maladies apparentées, mais elles pourraient prévenir les accidents et rendre la maladie plus facile à gérer que jamais.
