ポイントオブケア検査とは、患者が適切なケアを必要に応じて受けるべき時間と場所の近くで実施される診断/検査方法です。この方法では、従来の方法で検査を行った場合のように長時間待つことなく、特定の疾患/障害に特化した検査結果を即座に判定できます。
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ポイントオブケア検査は、患者が特定の疾患に罹患している場合に多くみられるバイオマーカーまたは指標を、わずか5分で特定します。しかし、これらの検査の中には、従来の検査方法で決定的な証拠を得るのに必要な時間ほどではないにしても、ある程度の時間を要します。ポイントオブケア検査の誕生はまだ比較的浅いものの、その導入以来飛躍的な進歩を遂げ、適切なケアの提供において重要な役割を果たしているため、その利用は大幅に拡大しています。これは具体的には、その応用と採用により、決定的な証拠が迅速に得られるため、患者は可能な限り早く適切なケアを提供されていることを意味します。 ポイントオブケア検査で行われた主な進歩の一部は次のとおりです。
心臓発作の POCT:
最近の研究と開発により、ポイントオブケア検査の助けと応用による人間の心臓発作の診断に重点が置かれていることが示されています。 この検査は従来の技術に基づいていますが、心筋感染症 (MI) の場合のタンパク質特異性、つまり心筋ミオシン結合タンパク質 C (cMyC) のレベルを決定します。 この研究では、患者が心臓発作を起こした場合、この特定のタンパク質のレベルがトロポニンよりもさらに上昇していることも示されています。 (トロポニンは、胸痛のある患者の心臓発作または不安定狭心症の判定に使用されます。最近心臓発作を起こした人はトロポニンのレベルが上昇するため、これは良い指標となります)。この開発により、検査結果の迅速化が実現し、救急外来（ED）における適切な診断と適切な処置の決定に大きく貢献するでしょう。HIV
/AIDSのウイルス量検査：
UNAIDS（国連合同エイズ計画）の主要な90-90-90目標は、HIVに関する世界的な認識を達成するという目標が同組織によって初めて提示されて以来、多くの国々の焦点となってきました。目標策定以来、HIVウイルス感染者全体の90%を診断すること、HIVエイズに苦しむ全患者の90%に中断のない抗レトロウイルス療法を提供すること、抗レトロウイルス療法を受けている患者の90%でHIVウイルスを抑制すること、が掲げられてきました。この焦点から、個人のHIVウイルスレベルを測定および判定できるウイルス量のポイントオブケア検査が開発されました。この方法では検査結果が迅速に得られるため、医師は次の行動を決定でき、患者は自分の健康状態と治療の必要性について知ることができます。
ライム病のPOCT検査：
ダニ媒介性疾患の検出技術は近年進歩を遂げています。これは、ダニの生息に適した気温の上昇が米国でこれらの疾患の蔓延を引き起こしているからです。科学者や研究者たちは、8種類のダニ媒介性疾患に関連する可能性のある病原体に対する抗体反応と反応を測定する方法を開発しました。この検査では、各病原体に対する個々の反応を測定することで、従来の方法では困難であった、その病原体に関連するダニを明確に特定し、各疾患を区別することが可能になります。この検査は現在、研究室で実施されていますが、近いうちにPOCT検査としても利用可能になる予定です。
呼吸器ウイルス感染症：
欧州呼吸器学会国際会議に提出された新たな研究論文は、ウイルス感染症および呼吸器疾患の新たな検査・診断システムの可能性を示唆しています。この検査は既に一部の地域で使用されています。患者からDNAサンプルを採取し、機械で検査することで、約50分で確定的な結果と証拠が得られます。これは、従来のウイルス感染症の診断方法を大幅に改善するものです。この検査方法は、様々な実験室で実施され、長い時間を要する微生物学的検査に基づいていますが、この開発により、ベッドサイド診断という形で技術が活用できるようになり、医療資源の投入を大幅に削減し、ひいては患者ケアの全体的なコスト削減につながっています。発表された結果は、X線検査やその他の病原体検査など、他の様々な診断検査によって裏付けられています。これらの開発は、患者にとって適切な治療方針を特定し、医師の適切な指導を支援する迅速な検査・診断システムの必要性を裏付けています。上記の情報は、ポイントオブケア検査の応用における技術の進歩がいかに著しいかを示しています。疾患分野における応用レベルの増加は、ヘルスケア市場全体にプラスの影響を与えることが期待されていますが、多くの疾患においてPOC検査の本格的な導入はまだ遠いのが実情です。治療費と救命数を大幅に向上させることを目指し、主要な疾患全てにおいてPOC検査を開発するための研究開発が進められています。
