A indústria petroquímica é o ramo da indústria química que se concentra no desenvolvimento de bens intermédios orgânicos, através dos quais são produzidos diversos bens industriais e de consumo de utilização final, como produtos de refinaria, gás natural, plásticos, borracha e matérias-primas de fibras. A indústria petroquímica pode ser definida como extremamente focada na competição, com exigências constantes de inovações em tecnologias, avanços na extração de matérias-primas, métodos de fabrico e requer grandes investimentos de capital para o seu bom funcionamento.
Na última meia década, a indústria sofreu uma transformação drástica, com o estabelecimento de instalações petroquímicas em regiões onde a matéria-prima tem preços baixos, como no Médio Oriente e na região da Ásia-Pacífico, onde a abundância de matéria-prima faz com que os seus preços sejam significativamente mais baixos.
Um dos principais focos atuais da indústria petroquímica é estabelecer unidades fabris próximas da origem da matéria-prima ou, caso tal não seja possível, melhorar as tecnologias disponíveis na indústria petrolífera para que seja possível melhorar a funcionalidade do seu processo produtivo.
Embora, recentemente, a tendência seja ter indústrias petroquímicas próximas da origem/fonte da matéria-prima, a quota de mercado das principais empresas indica que, devido à prevalência de tecnologias inovadoras e avançadas à disposição das indústrias químicas, a abundância de produtos petroquímicos de alta qualidade à sua disposição está a crescer.
O principal complemento ao estabelecimento de indústrias petroquímicas nas regiões em desenvolvimento é o fornecimento de bens intermédios aos mercados locais, produzidos a partir de subprodutos que raramente são utilizados pela indústria de combustíveis/petróleo. A utilização de subprodutos pela indústria petroquímica que não têm qualquer utilidade para a indústria petrolífera resolve também um grande problema que é o armazenamento e a eliminação desses subprodutos, quando necessário. Ora, como estes subprodutos atuam como base em basicamente todos os principais processos de fabrico de produtos petroquímicos, este problema também está resolvido.
Num futuro próximo, a indústria petroquímica deverá ser o maior gerador de receitas para a indústria química devido às áreas significativas de aplicações onde os produtos petroquímicos são utilizados, tais como a produção de plásticos, fertilizantes, produtos de embalagem, vestuário, dispositivos eletrónicos digitais, dispositivos médicos, detergentes, pneus e outros produtos.
Conclusão
Atualmente, a indústria petroquímica necessita de obedecer a determinadas diretrizes e a algumas tendências que já segue. Algumas dessas tendências são mencionadas abaixo:
- Atualmente, a indústria está focada no desenvolvimento e no avanço das tecnologias, investindo fortemente em atividades de I&D para processos de fabrico da indústria petroquímica, de modo a não depender dos preços vulneráveis das matérias-primas.
- Estão também focados em cumprir as normas de emissões apresentadas pelas autoridades para reduzir as emissões de CO2 nas instalações
- A indústria está também focada no desenvolvimento de produtos mais recicláveis em vez de fabricar bens de utilização única que representam o problema da acumulação de resíduos
- Com a introdução de diversas regulamentações apresentadas pelas autoridades mundiais, a indústria está agora a conduzir melhores práticas de gestão de resíduos, reduzindo o consumo de recursos e gerindo melhor os resíduos por eles gerados, empregando melhores serviços de eliminação
Para assimilar, a indústria petroquímica é parte integrante do funcionamento da indústria química, sendo que a maior parte dos produtos gerados pela indústria química sai da divisão petroquímica. Esta dependência dos produtos petroquímicos para a geração de receitas é saudável, mas apenas se for tomada a quantidade certa de investimentos e decisões estratégicas para sustentar esta posição.
