Os produtos petroquímicos são amplamente utilizados para muitos fins comerciais e são obtidos principalmente a partir do petróleo e do gás natural. Também pode ser derivado de outras fontes, como produtos vegetais, coque e carvão. Hoje em dia, são utilizados em muitos produtos de uso diário, como sabões e detergentes, solventes, materiais para pavimentos, automóveis, vestuário, agricultura e outros. O etileno, o benzeno, o propileno, os butilenos, o tolueno e o xileno são alguns dos produtos petroquímicos comuns que são combinados com outros materiais para produzir novos produtos. A petroquímica desempenha um papel muito importante para o crescimento económico geral e para o desenvolvimento e crescimento do setor da indústria transformadora.
A ExxonMobil Corp anunciou que vai expandir a sua fábrica de produtos químicos em Baytown, no Texas, com um investimento de 2 mil milhões de dólares. Esta instalação de Baytown é um dos maiores complexos petroquímicos e está localizada ao longo do canal de navegação de Houstan, numa área de 3.400 acres. Este investimento faz parte da iniciativa Growing the Gulf de 2017 da empresa, cujo principal objetivo era expandir e aumentar as instalações de fabrico na costa do Golfo dos EUA.
De acordo com Darren W. Woods, presidente do conselho de administração e diretor executivo da ExxonMobile, "este investimento irá ajudá-los a apoiar os seus planos de crescimento e também criará muitos empregos bem remunerados". A empresa acrescentou ainda que, com o seu grande investimento na Bacia do Pérmico para aumentar a produção de petróleo, estão a dar um contributo muito benéfico e significativo para a economia dos EUA. Contrataram também a Ernst and Young para analisar, após o lançamento da iniciativa Growing the Gulf em 2017, o quanto a empresa contribuiu para apoiar a economia do país e descobriu-se que a empresa gerou mais de 177.000 empregos em todo o país e contribuiu com mais de 43 mil milhões nas atividades económicas.
Esta expansão de Baytown ajudará a empresa a limitar o custo da crescente produção da Bacia do Permiano e também a fornecer produtos de alta qualidade produzidos nas instalações químicas e de refinação da Costa do Golfo. Woods acrescentou ainda que nos próximos 20 anos haverá mais procura de produtos químicos, que será superior ao crescimento do PIB e da procura de energia.
A expectativa é que a expansão comece em 2022 e inclua uma unidade de polímero de alto desempenho Vistamaxx, que produzirá produtos com elevada suavidade, elasticidade, flexibilidade e também melhorará o desempenho do produto. Esta nova unidade terá capacidade para produzir 350.000 toneladas de alfa-olefinas lineares anualmente.
A unidade de Baytown da Exxonmobil é um dos complexos petroquímicos e de refinação mais avançados e desenvolvidos, composto por instalações como uma fábrica de plástico, um centro tecnológico global, uma fábrica química, uma refinaria e fábricas de olefinas.
