As Coisas Autónomas (AuT), também conhecidas como Internet das Coisas Autónomas ou (IoAT), podem ser definidas como uma tendência tecnológica emergente que está em desenvolvimento desde que o primeiro carro autónomo foi apresentado em 1925 pela Houdina Radio Control, onde instalaram uma antena de rádio no topo de um veículo Chandler de 1926; ligado a um segundo veículo que segue atrás e opera o veículo da frente através da ajuda de transmissões de sinais. Estas transmissões de sinais eram depois encaminhadas para disjuntores que controlavam os motores elétricos do veículo da frente, resultando no seu movimento. As coisas autónomas significam basicamente que os dispositivos e componentes elétricos são considerados entidades autónomas ao lado dos humanos no ambiente físico, onde foram equipados com a capacidade de executar ações e interagir com objetos presentes no seu meio envolvente. A tecnologia é relativamente recente e ainda está em desenvolvimento devido aos avanços que os humanos têm experimentado na inteligência artificial e na aprendizagem automática. Estima-se que a utilização mais ampla da tecnologia autónoma comercialmente disponível será verificada nos veículos autónomos, que deverão chegar ao mercado em 2020. Os veículos autónomos incorporam os dados gerados e captados a partir de vários radares, sonares, LiDAR, GPS, sensores de movimento, unidades de medição inercial e várias outras tecnologias para tomar decisões e fornecer movimento aos veículos. A autonomia nos veículos pode ser definida em diferentes etapas com base no controlo que a inteligência artificial dá sobre o veículo. Nível 0 ou Sem Automação – Basicamente compreende todos os veículos atualmente disponíveis comercialmente, onde não é dado qualquer nível de controlo à inteligência artificial, os sensores incorporados nos veículos estão presentes apenas para alertar o utilizador sobre o desempenho dos sistemas do veículo. Nível 1 ou Assistência ao Condutor – Este nível envolve dar o controlo de um aspeto do veículo à inteligência artificial, como o sistema de travagem e acelerador ou a direção e movimento do veículo, embora a condição para este nível seja a exigência de que o condutor esteja pronto para assumir os controlos a qualquer momento. Nível 2 ou Assistência Parcial – Este nível fornece ao sistema de assistência ao condutor o movimento/direção do veículo, bem como os sistemas de travagem e aceleração, embora mesmo com este nível de autonomia, o condutor necessite de estar alerta em relação ao ambiente e pronto para assumir o controlo a qualquer momento. Assistência Nível 3 ou Condicional – Através da implementação desta tecnologia o condutor tem controlo total do veículo podendo mudar de faixa, aumentar ou diminuir a velocidade em determinadas situações porém o limite de velocidade do veículo e do trânsito é de no máximo 60km/h nas rodovias. Assistência de nível 4 ou alta– Esta assistência proporciona a automatização completa dos veículos, resultando na monitorização contínua do seu meio envolvente e na análise dos dados gerados através de diversos sensores incorporados no veículo. Isto resulta no controlo total e completo do sistema de travagem, aceleração e direção até ao ponto em que o veículo se depara com uma situação que não consegue controlar e na qual necessitará da assistência do condutor. Se ele não estiver disponível, o veículo analisará a situação e reagirá de acordo com a opção mais segura possível. Nível 5 ou Assistência Completa – Este nível de autonomia é definido pela automatização completa do veículo, onde nem sequer é necessário um ser humano a bordo do veículo, onde os pedais básicos de volante, travão e acelerador não precisam de estar presentes a bordo do veículo, realizam as operações em quaisquer condições e em qualquer estrada. 
Conclusão e impacto As coisas autónomas e, mais proeminentemente, os veículos autónomos serão vistos em ação generalizada nos próximos anos com os avanços da tecnologia de cloud, big data, inteligência artificial. Diz-se que esta velocidade desenfreada de desenvolvimento exigirá que os humanos e os arquitetos desta tecnologia acompanhem os avanços tecnológicos, desenvolvendo novas vias de armazenamento de informação e algoritmos que permitirão aos veículos operar livremente e sem a necessidade de intervenção humana ou restrições sobre os mesmos. O impacto dos veículos autónomos ainda não está garantido, mas prevê-se que
- Com a crescente popularidade dos veículos autónomos; Os táxis e os serviços de partilha de viagens serão positivamente afectados devido à adopção de veículos autónomos na sua frota, o que afectará a qualidade dos serviços de transporte público, prevendo-se que o número de passageiros destes transportes públicos diminua.
- Juntamente com isto, espera-se que as hipóteses de colisões e acidentes de veículos diminuam devido à menor responsabilidade dada aos condutores cuja imprudência ou falta involuntária de foco resulte nestas causas.
- O problema dos lugares de estacionamento e dos engarrafamentos também será impactado positivamente, uma vez que a maioria dos veículos/táxis autónomos comerciais estarão localizados num local central, em vez de ocuparem lugares de estacionamento individuais. Estes veículos poderão também comunicar entre si e informar ou desviar o tráfego de áreas sobrepovoadas ou onde ocorreram acidentes.
- Mais importante ainda, a quantidade de manutenção será bastante reduzida, uma vez que os veículos autónomos serão equipados com níveis avançados de tecnologia e sistemas, e qualquer ausência de um motor de combustão interna melhoraria o desempenho e a durabilidade do veículo durante um período de tempo prolongado.
