A indústria química é um dos negócios mais diversificados presentes no mercado, com uma vasta gama de produtos e serviços em utilização, tais como produtos químicos básicos, tintas e revestimentos, cuidados pessoais e cosméticos, bens de consumo, tendo cada produto as suas próprias condições operacionais e requisitos comerciais. Com os avanços na digitalização, tornando-a acessível a um custo mais baixo, a adoção da digitalização na indústria química tem aumentado.
A indústria química está a passar por uma reformulação das suas operações e estrutura de trabalho com a integração da digitalização na indústria química. A digitalização está aqui a ser mencionada como a categoria que inclui todas as tecnologias digitais que melhoram a estrutura empresarial e proporcionam uma facilidade significativa nas operações, resultando, assim, na melhoria dos modelos de negócio. As tecnologias incluídas no termo alargado são:
- Internet das Coisas (IoT) – Provavelmente, a tecnologia mais diversificada e vasta disponível atualmente no mundo, que envolve a interconectividade de vários componentes elétricos, dispositivos, máquinas e sensores numa interface de trabalho comum, o que ajuda na recolha de dados e na identificação de onde é necessário o foco da inovação, juntamente com a área onde se verificará o maior impacto. Por exemplo, a informação recolhida através de sensores integrados em algumas máquinas defeituosas informava o utilizador sobre o impacto que isto estava a ter na produtividade de toda a fábrica, onde sem a aplicação da IoT isto poderia ter sido ignorado.
- Cloud/Computação em Nuvem – Esta tecnologia envolve a utilização de um sistema de armazenamento comum para os dados gerados pelas diversas operações da indústria química, tais como produção, vendas, serviços e manutenção de produtos e máquinas para fabricantes, fornecedores, distribuidores e utilizadores finais.
- Análise – Esta tecnologia envolve a utilização de dados recolhidos de vários sensores, componentes e dados formulados a partir de várias atividades de investigação e desenvolvimento conduzidas na indústria química e a análise de milhões de dados a uma taxa altamente eficaz e eficiente. Por exemplo – o fluxo de dados criado com as atividades de investigação e desenvolvimento conduzidas por vários cientistas exige que os dados recolhidos sejam transformados em algo significativo a um ritmo altamente eficaz; É aqui que a análise entra em ação, onde vários computadores de alta potência calculam e analisam este conjunto específico de dados e os exibem em informações conclusivas e úteis.
- Aprendizagem automática – A aplicação desta tecnologia gira em torno da verificação atempada dos componentes, dispositivos e máquinas envolvidas na indústria química, juntamente com a autoaprendizagem das máquinas para o processo e método de produção ideais, o que resulta na mais alta produtividade. Esta tecnologia informa e relembra o utilizador quando os dispositivos/máquinas podem necessitar de manutenção e, se não for realizada, a sua produtividade pode começar a cair.
- Blockchain – A integração desta tecnologia passa pelo registo de todas as transações, desde a compra da matéria-prima desde a sua origem até à venda do produto final criado a partir dessas matérias-primas ao utilizador final. Esta tecnologia virtual é como um serviço virtual de registo e facilitação de transações, onde os utilizadores e fabricantes podem analisar de forma transparente cada transação que realizam. Por exemplo: a compra de produtos químicos básicos a um fabricante específico pode ser realizada através deste serviço para a produção de um produto químico específico, que é posteriormente vendido como produto final ao utilizador final através deste serviço. O utilizador final pode analisar cada transação e origem do seu produto, desde a compra da matéria-prima até à venda do produto final.
Embora, mesmo com a presença destas tecnologias significativas, a indústria química não possa expandir-se apenas com a sua presença, necessita de estar equipada com o conhecimento sobre como combinar estas tecnologias nos seus modelos de negócio e operações para aproveitar a oportunidade presente. Isto exige flexibilidade por parte das empresas responsáveis pela indústria química, de modo a que se sintam confortáveis o suficiente para manter as necessidades dos clientes acima das suas, o que pode resultar em benefícios a longo prazo para as empresas e para a própria corporação.
