As inovações tecnológicas na criação de dispositivos inteligentes estão a transformar a vida das pessoas com demência e dos seus cuidadores, permitindo-lhes viver de forma independente e com facilidade nas suas próprias casas. A demência não é de forma alguma inevitável devido ao envelhecimento, no entanto, os cientistas afirmam que pode ser evitada se os principais fatores de risco forem eliminados. As inovações tecnológicas, conhecidas como “tecnologia de apoio”, podem ajudar os doentes e os seus cuidadores a estabelecer a sua rotina e qualidade de vida. "Internet das Coisas" é uma abordagem inovadora e original para ajudar os doentes com demência a viver de forma independente com a ajuda de frascos de medicamentos inteligentes e dispositivos conectados. 'Internet of Things' (IoT) é uma campanha que trabalha com uma equipa de doentes com demência auxiliados por dispositivos inteligentes e médicos especialistas que os instruem a partir de um lugar diferente através da IoT. Os dispositivos tecnológicos recolhem informações relacionadas com a saúde (pressão arterial, ritmo cardíaco, nível de glicose, peso) e com o ambiente (humidade, rastreio de movimento, nível de monóxido de carbono, luz, fumo) e transferem os dados em tempo real para o médico. O médico visualiza o relatório e contacta diretamente o doente para o aconselhar sobre as próximas ações. Um trabalho colaborativo da Escola de Ciências da Saúde e do Centro de Inovação 5G da Universidade de Surrey resultou 'Estudo de Gestão Integrada de Tecnologia em Saúde (TIHM), que faz parceria com o Surrey and Borders Partnership NHS Foundation Trust para o teste de 'Internet das Coisas (IoT)' durante dois anos. O resultado deste estudo é esperado para o início de 2018. O Reino Unido está envolvido no projeto IoT com um investimento de 6,05 milhões de dólares (5,2 milhões de libras), financiado pelo NHS England. O período de testes começou em dezembro de 2016 e está a mostrar sucesso em facilitar a vida dos doentes com demência e dos seus familiares. Aproximadamente 1.400 pessoas (700 doentes e 700 os seus prestadores de cuidados) estão a ser monitorizadas neste teste experimental de IoT. A Sociedade de Alzheimer definiu a demência como “um conjunto de sintomas que podem incluir perda de memória e dificuldades de pensamento, de resolução de problemas ou de linguagem”. O crescimento da demência deve-se principalmente a fatores de estilo de vida, como o nível de interação social, tabagismo, depressão, diabetes, perda de audição, hipertensão, obesidade e falta de sensibilização desde cedo para a doença. De acordo com a Alzheimer Disease International, existem mais de 9,9 milhões de novos casos de demência a cada ano, o que significa um novo caso a cada 3,2 segundos. Estima-se que a população geriátrica da China, da Índia e dos seus vizinhos do Sul da Ásia e do Pacífico ocidental seja a que tem um crescimento mais rápido. Ambient Activity (ou AA; Ambient Activity Technologies Inc.) é outra inovação recente dos investigadores para ampliar os programas e atividades existentes, diminuindo o tédio e aumentando o engagement. O trabalho foi recentemente apresentado no Simpósio Internacional sobre Fatores Humanos e Ergonomia nos Cuidados de Saúde de 2017, realizado em março em Nova Orleães, Louisiana. As unidades AA são utilizadas para gerir o comportamento em pessoas com demência. O instrumento foi concebido no formato de um aparelho de televisão/rádio e pode ser pendurado na parede para facilitar o acesso. Quando o dispositivo é ligado, exibe conteúdo personalizado, como uma apresentação de diapositivos de fotografias de família, jogos, clipes de filmes e músicas favoritas, selecionadas por residentes, familiares ou funcionários e pré-carregadas na unidade AA. As unidades AA podem ser ativadas a qualquer momento, uma vez que utilizam tecnologia Bluetooth para ligar cada utilizador com a sua programação individualizada. Meias com sensores, tapetes de pressão, sensores Evermind, sistema de alarme sem fios para cama e cadeira são alguns dispositivos de rastreio que estão no mercado, concebidos para doentes com demência e que os impedem de vaguear. As meias com sensor são dispositivos wearable fixados às meias. Assim que o paciente mantém o pé no chão, o sensor envia um sinal para o telemóvel do cuidador. O tapete de pressão (mat-on-guard) tem um sensor acoplado no tapete e pode ser aberto como qualquer tapete comum. O tapete fica à entrada do quarto e alerta o cuidador através de um dispositivo portátil e plug-in quando o doente está a sair do quarto. O sensor Evermind possui internet sem fios integrada e é compatível com qualquer tipo de equipamento sob tensão. Alerta o cuidador quando qualquer dispositivo doméstico ou médico é ligado ou desligado.O sistema de alarme sem fios para cama e cadeira alerta o cuidador caso os doentes necessitem de alguma assistência, com a ajuda de sensores de saída que podem ser fixados à cama e à cadeira. O crescimento da tecnologia da informação certamente facilitou as nossas vidas com os seus dispositivos portáteis e móveis. Os doentes com demência também beneficiaram muito destas inovações, como os telefones com memória de imagem e os relógios diurnos/noturnos para pessoas com demência, concebidos especialmente para eles. Os telefones com imagens podem ser programados para facilitar as chamadas e eliminar aborrecimentos relacionados com chamadas publicitárias para idosos. O relógio diurno/noturno para demência permite aos doentes diferenciar o dia da noite e também lhes dá um controlo do dia, mês e ano. As inovações tecnológicas listadas acima podem não curar totalmente a demência e doenças relacionadas, mas podem eliminar os acidentes e tornar a doença mais controlável do que nunca.
